Cloud Evangelist, System/Network Engineer
Giorgio Bonfiglio
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Posts by Giorgio Bonfiglio
FlareVM lancia il live snapshot!
01 month ago
Ho già parlato tempo fa di FlareVM, servizio VPS italoinglese lanciato nel 2010, basato nella webfarm KPN (2?) di Via Caldera 21 a Milano.
Avevo immediatamente notato la grande forza di sviluppo e di innovazione di questa società, che, lo ricordo, era partita fin da subito con un completissimo pannello fatto in casa, il FlarePanel. Si trattava di una scelta insolita in quel particolare momento, in cui i pannelli di controllo commerciali (vedi SolusVM, HyperVM) scendevano vertiginosamente di prezzo e diventavano più facili da usare, da gestire e da installare.
L’idea di sviluppare in in proprio tutto il sistema di gestione ha lo svantaggio di dover inizialmente “reinventare la ruota” (ergo investire risorse nello sviluppare un prodotto che è facilmente acquistabile per “pochi” dollari online), ma apre ad un universo infinito di possibilità future, grazie alla flessibilità data da un sistema creato su misura.
E lo sviluppo è continuato, senza sosta, nei mesi. Sono state nuove integrate features che, unite ai prezzi (al momento sono i più bassi sul mercato italiano e forse anche europeo) hanno notevolmente aumentato la distanza tra FlareVM e i concorrenti. Qualche esempio:
- La “console di ripristino”, che funziona come un vero e proprio KVM attaccato alla VPS
- Il servizio (gratuito) di backup FTP
- La possibilità di ripristinare un kernel di default sulla VPS, per risolvere problemi critici che ne impediscono il boot
- Il boot in modalità di emergenza, ovvero una distro linux avviata in modalità live in cui vengono montati i vostri dischi per permettere l’accesso ai dati in situazioni “estreme”
L’ultima interessante ed utile feature è stata lanciata da pochi giorni. Mi riferisco alla possibilità di effettuare dei backup (snapshot) completi della VPS con pochi semplici click e, soprattutto, senza doverla spegnere.
L’utente può effettuare una copia di sicurezza in qualsiasi momento (ad esempio, prima di un aggiornamento importante); in aggiunta ai backup effettuati manualmente, ci sono poi quelli giornalieri, creati in automatico. Tramite un’apposita scheda nel pannello di controllo i backup possono essere con altrettanta facilità ripristinati.
Ma non finisce qui: tra le unicità di questo servizio c’è la possibilità di “montare” il backup come fosse un disco del sistema (in sola lettura) e di recuperare quindi singoli files senza procedere con un ripristino completo della VM.
Maggiori dettagli sul servizio di backup, sono qui, sul sito ufficiale di FlareVM.
Non posso che rinnovare quindi le conclusioni a cui ero arrivato nei precedenti articoli: FlareVM offre un servizio di un certo livello (non ne ho parlato in modo dettagliato, ma le prestazioni, in termini di cpu, banda e i/o, sono davvero eccezionali), con features uniche ad un prezzo incredibile. Quindi, perchè non provarlo?
Volunia – Updates (for the last time…)
01 month ago
Some readers are asking me on Facebook and via email to post some updates about Volunia, the search engine i’ve already analyzed and blogged about.
So, let’s try to write something. But, before starting, I have to say this: the point is that… there are no updates. It’s so simple.
As you know, I’ve been monitoring the growth of the search index for a while, but i’ve stopped checking because it simply was not growing. This is the graph:
The only maybe-interesting news is that they have launched a new feedback system (basically, a Q&A CMS), probably due to the need of a more efficient system to manage users feedbacks (with the old “closed” system, i’d bet, they were receiving tons of duplicated feedbacks without any way to rank and clean them).
I’ve tried to speak about good and new features of Volunia, but right now, 2 months after its pre-launch, it looks more as a failure than a revolution: the online rumors about this search engine are now silent and the media interest in it has finished.
Being the interest in it is almost dead, I don’t think I will blog again about Volunia. Do you think this “revolutionary” search engine is still alive?
From my point of view, i’d just consider it as “dead” and focus on other emerging engines.
Giorgio
Volunia Capitolo 7823 – Qualche aggiornamento
03 months ago
Punto primo: il popolo di internet ha mostrato un fortissimo interesse per il mio articolo Volunia for Geeks, che è girato come mai prima su Twitter e sui social network. E’ stato il mio articolo più letto di sempre, e pare la parte più importante sia stata quella legata a WordPress.
Qualcuno l’ha compresa, altri, immancabilmente, l’hanno fraintesa, per cui sento la necessità quantomeno di spiegare. Sono abbastanza sicuro che sia il mio articolo che ha iniziato a far parlare di WordPress in Volunia, considerato che è il primo in ordine temporale.
Comunque: non era mia intenzione sostenere che Volunia fosse basato su WordPress (ma non l’ho sostenuto: il mio testo originale è lì, potete leggerlo), anche perchè è ovvio a tutti che WordPress venga usato solo dalla sezione News. Il punto era totalmente diverso: chiedevo come mai si lasciasse così aperta al pubblico una pagina che può potenzialmente creare problemi.
Problemi che vanno dal bruteforce sulla password di admin, alle potenziali vulnerabilità dell’applicativo, che grazie a quella pagina è facilmente identificabile. Ma non solo: dig dig dig e si scopre che si tratta degli stessi server a cui ci si connette per la chat a lato pagina. Un potenziale bug di WordPress potrebbe quindi creare effetti catastrofici.
Punto due: avevo notato che l’indice di Volunia era abbastanza statico, poi avevo aggiornato il post annunciando che il numero di risultati nelle ricerche di prova era tornato a crescere. Ma qui c’è il grafico aggiornato:
Risultato? Siamo nuovamente fermi. Voluniabot ha visitato ieri nel primo pomeriggio il mio blog, ma ancora non appare nei risultati di ricerca. Non vorrei che questo motore di ricerca soffra fin dalla nascita di problemi con cui Google ha combattuto (e che ha risolto).
94.32.111.22 - - [15/Feb/2012:15:21:27 +0100] "GET /2011/12/un-tema-come-si-deve-finalmente/ HTTP/1.0" 200 32022 "-" "Mozilla/5.0 (compatible; Voluniabot/1.0; spider@volunia.com)"
Terzo: noto che il team sta spingendo verso l’utilizzo del plugin di Volunia (disponibile per Explorer, Firefox e Chrome), probabilmente per ovviare ai vari problemi dati dall’iframe, quali siti non visualizzabili o semplicemente la chat laterale, che resta “fissata” alla prima pagina aperta durante la ricerca e non “segue” l’utente durante la navigazione nel sito web. Che stia cambiando la natura stessa di Volunia, da “portale” ad applicazione?
Quarto ed ultimo: è il più importante. Fin dal primo momento ho riportato via feedback tutti i problemi che ho notato, da problemi di visualizzazione, alla chat che non seguiva l’utente, fino alla schermata di login di WordPress aperta al mondo intero. Noto però che i miei feedback con screenshot inviati circa 7 giorni fa non sono stati ancora letti.
Questo è problemativo, perchè si presume che in una fase “beta ad accesso programmato” in cui si tiene d’occhio il numero di utenti, si dia l’accesso a nuove persone non solo in base al carico dei server ma anche al carico di lavoro per lo staff, in modo che questo possa seguirli tutti. Mi chiedo se 7 giorni per leggere un feedback siano normali, mi chiedo quanto sia utile perdere tempo a riportare tutto.
Giorgio
Is Volunia crawling the web?
03 months ago
Are Volunia bots crawling the web? The answer should obviously be… “yes”. But, actually, they don’t seem to be doing their work. Have a look:
This graph is showing the number of search results returned for some common keywords in the last 2 days. I’ve set my Search Language to “Italian and English” and the SafeSearch Filter to “Medium”. This is the data table:
The number of results returned for those keywords has slightly changed. How is this possible?
If you look more carefully at that table, you’ll notice that the number of results isn’t actually changing at all. It seems that my searches are run against 2 different versions of the indexes (look at the number of results for “snow”: it’s 1618056 on 10th February, then it becomes 1583862 in the 11th February morning and then back to 1618056 in the afternoon).
A search for “vada a bordo cazzo”, well-known De Falco‘s exclamation, will result in… no results if you use the double quotes, and some porn sites if you don’t use them. Wow! A little outdated index, isn’t it?
Is VoluniaBot taking a break?
UPDATE 20:45 13/02/2012: Yes, Voluniabot did woke up (in the last 10 hours). Look at this graph:
Volunia – A quick update
23 months ago
This i just a (very) quick update about my tests on Volunia: yesterday I focused on network activity and front end configuration, so that i’ve tried to focus today’s tests on search results and common gui errors.
The first thing i’ve noticed: searches are quickly improving. There are many more results, and Volunia’s team has reported that web indexing has been made quicker. In order to “measure” the index growth, i’ve decided to create a table and a graph where i’ll periodically report the number of results shown for some test words. I’ll speak about this in the next days. Well, don’t expect Google-level results in 2 days, but… It’s improving.
I’m a bit concerned about slowness. Searching for “I’m just trying to stress you” takes more that 8 seconds (and the sistem is not yet under heavy loads). But that’s not the worst point. Searching for those words, will lead to this results page:
Can you see that HTML encoding error?
Something similar happens if you search ” “Giorgio Bonfiglio” ” (yes, this time with the double quotes): Volunia will show only one result.
Now, let’s try to click on that “repeat the search with…” link. This is the result:
That’s terrible. It’s not just about an HTML encoding error: Volunia is showing results matching on… that error! Moreover, look at the third result: is Volunia really showing as third result a page where the only matching item is a first name?